Происхождение мифа. К началу второго века н. э., после смерти апостолов Христа, стали появляться первые Отцы Церкви. Чему они учили? В "Новой католической энциклопедии", говориться: "Суть учения сводилась к тому, что после смерти человека душа, освободившись от уз плоти, проходит необходимое очищение и сразу же обретает небесное блаженство" (New Catholic Encyclopedia. 2003. T. 6. C. 687).
Что сказано в Библии? "Счасливы кроткие, потому что они наследуют землю" (Матфея 5:5).
Хотя Иисус пообещал, что приготовит им место на небе, он дал понять, что эта надежда предусмотрена не для всех праведных людей (Иоанна 3:13; 14:2,3). Иисус молился о том, чтобы воля Бога исполнилась "и на земле, как на небе" (Матфея 6:9, 10). На самом деле у праведных есть две надежды: меньша часть из них будет править с Христом на небе, а большая будет вечно жить на райской земле (Откровение 5:10).
Со временем ранняя церковь пересмотрела свою роль на земле. К чему это привело? В "Новой британской энциклопедии" отмечается, что "официальная церковь все больше подменяла [собой] ожидаемое Царство Бога" (The New Encyclopedia Britannica). Стремясь к большей власти, церковь стала вовлекаться в политику вопреки ясному повелению Христа о том, что его последователи должны быть "не от мира" (Иоанна 15:19; 17:14-16; 18:36). Под давлением римского императора Константина церковь поступилась своими убеждениями в некоторых вопросах веры. Один и з них- понимание Божьей сущности.